战国时期，各个诸侯国之间会互派使者进行访问和交流。一天，齐国要派一位使臣去访问赵国的王后。听说赵威后是一位十分贤德的王后，使臣非常开心地接受了这一美差。
到了赵国国都邯郸后，使臣便直奔赵王城去见赵威后。当他被人引着带入宫中后，只见赵威后早就端坐在一个绣墩之上，等待使臣的到来。
你们齐国今年的收成好吗?
使臣将齐王写的亲笔信呈给赵威后，没想到赵威后并没有立即打开，而是问道：好。使臣答。赵威后又问：那黎民百姓好吗?好。使臣答道。赵威后再问：好。使臣答。
反问赵威后：尊敬的威后，我奉齐王的旨意来拜访您，也给您呈上了齐王的亲笔信，可您为何不但没看，反而先问收成和百姓，把低贱的摆在前面，把尊贵的齐王放到最后呢?
回答了赵威后这三个问题后，使臣稍稍有些不悦，便直接赵威后笑了一笑，说：我这么问，当然有我的原因。使臣十分不解，问道：什么原因?赵威后说道：如果没有好的收成，那黎民百姓怎么活下来?老百姓都活不了，哪里又有大王呢?按你那样问，才是舍本逐末，不合乎情理了。
使臣听完赵威后这番话后，沉默许久。召见结束，使臣便回齐国了。虽然没有获得什么实实在在的礼品，但使臣觉得自己并非空手而归，赵威后的那番话比任何礼品都贵重，压得自己肩膀沉甸甸的。
