嘉靖天子原是湖北的藩王，只因明武宗正德天子一生荒淫，无儿无女，坐天下的差使这才落入了嘉靖的头上。
嘉靖六年，天子自己也不过二十岁，永淳公主应该也就是十五六岁的年纪。
最终确定的人选名单被送到天子的御案前，嘉靖认真选择过后，认为陈钊才貌俱佳，堪为公主之配，于是圈定了陈钊的名字。
然而，有个叫余德敏的官员，向来与陈家不和，于是奏报说，陈家的男丁多数早死，有祖传的顽疾。而且陈钊虽然才华仪表出众，却有先天的不足：他的生母，不过是父亲的一名小妾，而且嫁入陈家时已是二婚，不是贞节女人。
世宗听信了谗言，不顾礼部官员的劝谏，退送了陈钊，下令再选驸马。
第二次选驸马，依旧是照老例，礼部报上了三个人选，供天子选择。
这一次，为了郑重从事，嘉靖天子让太后、皇后、妃嫔及后宫的太监女官头领一路来品评入围的三人，以从中遴选最优秀的一个，做妹妹的夫婿。
三位侯选人中，很快就有一位被大家疏忽了，所有人的目光都聚集在另两人身上——他们都是河南人，一个名叫谢诏，一个名叫高中元。谢诏较为年长一些，相貌不错，而且显得最为稳重。而高中元年纪最小，这时不过十六岁，跟永淳公主同年，还显得有些稚气。但是虽然如此，高中元却生得唇红齿白，俊秀得很，一副温存体贴的模样，从相貌来说，谢诏是远远不及的。皇后妃嫔以及太监女官们，都认为高中元应该做驸马，连嘉靖天子都对这个姣美小生颇有好感。
眼看高中元就要成为驸马，皇太后却有不同的意见。
这位皇太后，是嘉靖的生母，姓蒋，被封为章圣太后。章圣太后原本只是兴王妃，身份低微，但是因为正德天子没有子女，大臣们最终选中了蒋氏的儿子即位为嘉靖帝，这样她才成为太后。
蒋太后从民间进入兴王府为妃，四十岁不到就成为寡妇，现在又当上皇太后，经历不可谓不丰。她以过来人的眼光在谢诏和高中元之间反反复复地掂量一番过后，做出了一个让在场的人都感到讶然的决定：让较为年长一些的谢诏当驸马。
蒋氏既身为太后，她的决定，自然足以让高中元一票否决。
于是，谢诏成为了永淳公主的丈夫。
本来这倒也没有什么，谢诏的相貌风姿也还不错，众人都没有太大的异议。
可是直到入了洞房过后，永淳公主才发现，自己的驸马摘下帽子过后，头发非常稀疏，险些扎不成髻。
章圣太后什么都想到了，就是没有想到让侯选人将冠帽取下来瞧上一瞧。
永淳公主早已从宫中人的描述中，听说了另一位侯选人高中元的姣美聪明，芳心早已暗许，只是闺女家不美意思对母亲哥哥述说心事。因此，最终下嫁给谢诏，她早已心中懊恼，更没料到自己的丈夫居然依然个半秃子，洞房里的永淳公主不禁目瞪口呆。
不久，京城里传开了一支“十可笑”的歌谣，其中就有一句“十可笑，驸马换个现世报。”意思是打诨皇家千挑万选，费尽周折，最终居然为永淳公主选了个秃头驸马。这支歌儿不久就传进了永淳公主的耳朵里，更是把她气得眼泪汪汪。
此后，不论谢诏如何百般体贴，公主总是没有好脸色回报。
而高中元呢，他当初满心以为自己要入选驸马，得配花容月貌的公主了，谁知居然大热倒灶，被乡人耻笑不已。于是更是引以为耻，因而发愤攻读，一心要出人头地，洗雪耻辱。
果然，才几年的功夫，高中元便成为科举试中的经魁人物，又过了数年，更是高中进士，选入翰林院，以才华横溢闻名于世。
永淳公主听说了高中元的