失去了大象又丢掉了盐巴的年轻人失魂落魄地回到团伙中,将所见所闻一五一十地讲叙了出来。在他不谙世事的想象中,这起损失完全是由人力不可抗拒的因素造成的,人们不仅能够原谅他,甚而还会充满同情地倒上杯酒,给他压压惊。
可是,等待他的,除了人们嫌疑的目光,便是他们“看错了人”的刚强不移的熟悉。接下来,他们齐心协力地把年轻人绑在一棵树上,先饱饱地喂了他一天一晚的重绳(一种将绳子浸湿后抽打人的刑罚),再将一块木牌挂到他脖子上,上书“盐巴客,蛇吞象”六个大字,一路赤脚将其押解回江津。
盐巴客是江津地区的方言,包括了说谎话、大话、套话、欺诈、言行相诡等内容。之后,这个故事诠释开去,便成为广为流传的一句歇后语:人心不足——蛇吞象。
看来,平民百姓说真话难,商界上的生意人说真话更难,难怪志怪故事中那位年轻的江津商人,因为说了真话,便一辈子背上了盐巴客的骂名。